사흘후 15일 날은 대한민국 제21대 국회의원을 선출하는 국민 총선거의 날이다. 차기 대통령선거의 가늠자가 될 21대 총선이 15일 오전 6시부터 오후 6시까지 전국 투표소에서 일제히 치러진다. 저녁 10시 경에는 지역구의 당선자 윤곽이 대부분 들러날 것으로 내다 보인다.

이번 총선부터 선거연령을 18세로 하향, 준연동형 비례대표제 도입 등 변화된 선거제도 하에서 치르는 선거다. 게다가 코로나19 사태는 선거운동 방식을 완전히 바꿔놓았다. 후보자들은 다중이 모인 곳에서의 연설이나 대면접촉 선거운동이 어렵게 됐다.

이런 요소는 선거를 예측하기 어렵게 한다. 선거운동에 제약을 받은 나머지 자칫 당선에 눈이 멀어 선거부정행위를 하지 않을까 걱정이다. 그렇잖아도 선거 때마다 과열경쟁, 후보자간 고소? 고발로 후유증이 적지 않았던 터다.

21대 총선과 관련 이미 500여명의 선거사범이 적발됐다고 한다. 우리는 불법선거로 국회의원직을 상실하는 경우를 꽤 많이 보아왔다. 20대 총선 때 당선된 국회의원 중 선거법 위반 등으로 의원직을 상실한 의원이 14명이나 된다. 17대 18명, 18대 22명, 19대 21명 등 적지 않은 의원들이 중도하차했다. 재?보궐 선거에 드는 비용은 국민의 몫으로 돌아온다.

더불어민주당과 미래통합당 양강 체제에 민생당과 정의당이 합류한 이번 총선은 공천과정에 잡음만 많았을 뿐 선거 판세에 영향을 줄 만한 대형이슈가 없는 밋밋한 싸움이라는 평을 듣고 있다. 하지만 총선결과가 곧바로 대선에 영향을 미친다는 점에서 관심이 고조되고 있다.

이번 총선에서는 지역구 253명, 비례대표 47명 등 모두 300명의 국회의원을 뽑는데 선거운동 과정에서 각 당 대표들이 외친 '심판론'이 얼마나 표심을 자극할지 관심사다. 미래통합당은 더불어민주당을 '무책임한 정권심판론'으로, 더불어민주당은 미래통합당을 '막가파 야당'으로, 민생당은 미래통합당과 더불어민주당을 싸잡아 '기득권 정당의 폐해'를 비판했다.

어느 당들의 주장이 유권자들에게 더 잘 먹혔는지는 15일 투표를 통해 나타날 것이다. 4·15총선은 단순이 국회의원 300명을 뽑는 선거가 아니다. 문재인 정부에 대한 중간 평가의 성격도 있고, 차기 대선의 윤곽을 내다보는 선거도 된다.

여당과 제1야당 중심의 정치판이 민생당과 정의당의 등장으로 3각 구도가 될지도 관심거리다. 또 19-20대 국회처럼 놀고먹는 국회, 싸움만 하는 국회를 청산하는 계기가 될지도 봐야 한다. 특별한 이슈는 없지만 의미는 매우 큰 총선이다. 따라서 유권자들은 반드시 투표해서 심판할 것은 심판하고, 힘을 줄 것은 힘을 주어야 한다.

중요한 것은 유권자들의 선택이다. 국회가 불신당하는 것은 유권자들이 사람을 잘 못 선택했기 때문이다. 유권자가 먼저 학연, 지연, 정파와 파벌에서 벗어나야 한다. 이런 굴레를 벗지 않으면 제대로 된 일꾼을 뽑을 수 없다.

후보 중에는 법을 어긴 전과기록자들이 수두룩하고 지역감정을 막말 정치에 이용하는 사람도 허다하다. 예산 대책도 없이 황당한 공약으로 유권자를 유혹하는 후보도 많다. 이런 후보는 꼭 걸러내야 한다. 이들을 국회에 보내 놓고 일을 잘 못한다고 푸념해 봐야 누워서 얼굴에 침 뱉는 꼴이다.

유권자들은 우리나라가 처한 현실을 잘 알고 자신을 희생할 후보에게 표를 주어야 한다. 우리나라는 지금 북핵 위협, 정치개혁, 경기침체와 소비부진, 실업, 저출산과 고령화, 사회안전망 구축 등 풀어야 할 과제가 산적해 있다.

총선은 법을 제정하는 국회의원을 뽑는 선거다. 선거 막판 어느 후보가 법을 잘 지키는지 눈여겨보자. 대면접촉 선거운동이 줄면서 온라인상의 흑색선전, 여론조작, 허위사실 공표와 같은 사이버 선거사범이 증가하고 있다고 한다.

후보자나 유권자 모두 선거법을 숙지해 불미스런 일을 사전에 방지해야겠다. 특히 처음 선거권을 갖는 18세 유권자는 선거운동 가능 연령을 선거운동 행위 당시로 산정하는 만큼 각별한 주의가 필요하다. 

이번 총선에서는 당선만 되면 그만이라는 인식이 더 이상 통하지 않음을 보여줘야 한다. 정치권이 사명감을 갖고 뜻을 모아야 해결될 일들이다. 

나보다 지역 주민을, 국민을 먼저 생각하는 후보를 여의도로 보내는 것은 유권자의 책임이고 의무다. 비전도 있고 화장실 갈 때와 나올 때의 모습이 다르지 않은 사람이라야 국회의원이 된다는 것을 이번에는 꼭 표로 보여 줘야 한다. 모든 선택은 유권자의 몫이다.