법무부 장관 조국 후보자와 가족을 둘러싼 각종 의혹이 쏟아지면서 자유한국당이 대구·경북지역 지지세 회복의 기회라며 반색하는 분위기다. 대구·경북(TK)은 전통적 자유한국당의 표밭으로 썩은 ‘막대기만 꽂아도 당선 된다’는 지역이다.

작금 인터넷은 조국 마이웨이를 달리며 힘내세요 VS 조국 AHEMS 것을 인정하고 그만 사퇴하세요 검색어로 진보와 보수의 평행선을 달리는 전쟁이다. 이에 조국 법무부장관 후보자의 갖가지 의혹에 대해 오늘 오전 검찰이 전격 압수수색에 돌입한 가운데 인터넷 포털 사이트는 조국 관련 검색어 전쟁이 벌어지고 있다.

이 같은 사실은 검찰의 압수수색 사실이 알려진 뒤 조국 후보자를 지지하는 친정부적 네티즌들이 SNS 해시태그를 통해 ‘조국 힘내세요’ 검색어 올리기에 나섰으며, 이 때문인지 이 단어는 순식간에 네이버 다음 등 포털 사이트 실시간 검색어 최상위를 차지했다.

그러자 다시 이에 반발한 조국 보수 사퇴파 네티즌을 중심으로 ‘조국 사퇴하세요’ 해시태그가 돌았으며 이로 인해서인지 진보 보수의 찬반양론에 힘입어 현재는 조국 힘내세요를 밀어내고 실시간 검색어 상위권을 차지하고 있다.

28일 네이버 데이터 랩에 따르면, 27일 오후 3시30분 처음 실시간 검색어 1위에 오른 '조국 힘내세요' 문구가 이틀째 순위를 지켰다. 포털사이트 다음에서도 한동안 힘내세요'가 실시간 이슈 검색어 1위를 차지하고 있었으나 현재는 ‘조국 사퇴하세요’가 1위다.

총선이 7개월 앞으로 다가온 대구지역에서 지난 20대 총선에서 더불어민주당은 2석(수성갑 김부겸, 북을 홍의락)을 내주면서 민심의 이반을 경험했다. 이후 박근혜 전 대통령 탄핵정국은 ‘한국당 텃밭’이란 기존의 평가를 완전히 뿌리째 뒤흔들었다. 20~30대를 중심으로 반한국당 정서가 대구·경북 전반에 확산되면서 한국당의 지지율이 민주당과 차이가 나지 않는 지경까지 이르렀다.

상황이 이렇게 되자 민주당 지도부는 내년 4월 21대 총선에서 대구와 경북지역에 정치적 비중이 높은 인사들을 대거 공천해 정면승부를 통한 ‘한국당 텃밭’의 와해를 공공연하게 주장했다. 실제로 민주당은 김수현 전 청와대 정책실장을 대구·경북지역 전략공천 후보자로 사실상 내정한 것으로 알려졌다.

안동 출신인 조명래 환경부 장관을 비롯해 구윤철 기재부 2차관과 노태강 문체부 2차관 등도 총선 차출설이 나오고 있다. 이 처럼 공세적인 민주당의 움직임에 바짝 긴장하던 한국당은 조국 후보자 의혹 논란을 계기로 대구·경북을 내년 4월 총선에서 확실한 교두보로 재구축하겠다는 전략적 행보를 보이고 있다.

한국당 대구시당 관계자는 “탄핵 정국 이후 대구·경북에서도 한국당의 지지율이 내리막을 걷고 차기 총선과 대선에서 승리 가능성을 낮게 전망하는 등 패배의식이 짙었다”면서 “그러나 조국 후보자 자질 논란 이후 진보의 민낯이 드러나며 민심이 우리에게 돌아섰다”고 말했다.

한국당의 이 같은 반응은 최근 실시된 각 여론조사 결과에 따른 것으로 풀이된다. 文대통령, 긍정 46.2%, 부정 50.4%, 리얼미터 조사…지지도 2주 연속 하락.

리얼미터가 YTN 의뢰로 19~23일 닷새 동안 전국 19세 이상 유권자 58,441명에게 통화를 시도해 최종 2,512명(무선 80 : 유선 20)이 응답을 완료한 2019년 8월 3주차 주간집계 결과, 문재인 대통령의 취임 120주차 국정수행 지지율(긍정평가)이 1주일 전 8월 2주차 주간집계 대비 3.2%p 내린 46.2%(매우 잘함 26.4%, 잘하는 편 19.8%)를 기록, 2주 연속 하락하며 40%대 중반으로 떨어진 것으로 나타났다.

‘국정수행을 잘못하고 있다’는 부정평가는 4.1%p 오른 50.4%(매우 잘못함 36.5%, 잘못하는 편 13.9%)로, 문재인 대통령 취임 이후 처음으로 50% 선을 넘었고, 긍정평가보다 오차범위(±2.0%p) 밖인 4.2%p 높은 것으로 집계됐다. ‘모름/무응답’은 0.9%p 감소한 3.4%.

문 대통령의 지지율은 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 의혹과 논란 확산으로 22일까지 나흘 연속 내렸다가, 정부의 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료 결정 발표 이튿날인 23일에는 소폭 반등, 회복세로 마감한 것으로 조사됐다.

세부 계층별로는 중도층과 진보층, 대구·경북(TK)과 부산·울산·경남(PK), 호남, 충청권, 서울, 50대와 30대, 20대, 40대, 여성과 남성 등 대부분의 지역과 계층에서 하락했다.

이번 주간집계는 무선 전화면접(10%), 무선(70%)·유선(20%) 자동응답 혼용 방식, 무선전화(80%)와 유선전화(20%) 병행 무작위생성 표집틀을 통한 임의 전화걸기 방법으로 실시했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.0%p이다. 보다 자세한 내용은 중앙선거관리위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

하지만 조국 논란이 불러온 문 대통령과 민주당의 대구·경북 지지도 하락이 곧바로 한국당 지지율 회복으로 이어지기 어렵다는 지적도 나온다. 민주당 대구시당 관계자는 “조 후보자에 대해 국민들은 법적 문제가 아닌 도덕성 부분에 대해 지적하고 분노하고 있다.

현재 상황이 매우 안타깝고 걱정이 된다”면서도 “한국당에 대한 실망과 좌절의 깊이는 이를 덮고도 남을 것”이라고 지적했다. 한국당도 이에 대한 민심의 흐름을 예의주시하며 경계를 늦추지 않고 있다.

추경호 한국당 전략기획부총장은 "민심이 돌아섰다고 좋아하기보다 국민들이 한국당에 지지를 보낼 수 있도록 정책적 대안을 마련하고 이를 실천하기 위해 노력하겠다“고 밝혔다. 한편 조 후보자를 둘러싸고 딸 조모(28)씨 등 각종 논란과 관련해 대구·경북 대학가에서도 진상 규명과 교육정책 개선을 촉구하는 목소리가 나오고 있어 주목된다.

경북대 총학생회는 27일 '우리의 교육을 외치다'라는 제목의 성명을 통해 "우리의 조국(祖國)에게 고한다"라며 "현재 조국 법무부 장관 후보자에 대해 제기되는 의혹을 조사해 낱낱이 밝힐 것"을 촉구했다. 경북대를 비롯한 대구·경북지역 각 대학들은 촛불집회 개최 등 집단행동 돌입 여부에 대해서는 상황을 더 지켜본 뒤 결정할 것으로 알려졌다.