2년 전 이맘 때 문재인 대통령에게는 국민들의 환호와 갈채가 쏟아졌다. 많은 이들이 대통령의 말 한마디에 열광했고, 그의 미소에도 감동을 받았다. 문 대통령은 예전 대통령과는 다른 대통령으로 기록될 것이며, 나라다운 나라를 만들 수 있을 것이라는 희망과 기대도 컸었다.

전임 박근혜 대통령이 탄핵되는 충격적인 사태 직후여서, 선한 이미지의 문 대통령 인기는 고공행진으로 연결됐다. 지금도 그런 여망은 유효한가. 상황이 많이 달라졌다. 또한 그가 약속한 성과가 거의 보이질 않는다.

미래보다 과거, 협치보다 독선, 통합보다 대결, 겸손보다 오만, 탕평보다 캠코더, 성장보다 분배 등등 부정적 이미지가 고착화되고 있다. 문 대통령 지지 대열에 섰던 적지 않은 젊은이들이 등을 돌렸다. 이인영 더불어민주당 원내대표와 김수현 청와대 정책실장이 언급한 대로 공직사회는 이미 집권 4년차에 접어든 분위기다.

임기 2년 만에 레임덕 조짐이 보인다는 뜻이다. 문 대통령이 예전 대통령의 같은 길을 걷고 있는 것이 아니냐는 의구심이 생길 만하다. 시작은 창대했으나 그 끝은 미미했던 역대 대통령의 길 말이다. 집권세력이 위기의식을 가질 법한데, 아직까지는 아니다. 많은 이들이 정책 수정과 인적 교체를 바라고 있지만, 국정 운영의 기조를 바꾸지 않고 그대로 밀고 나가겠다는 자세다.

정치, 경제, 안보 등이 그렇다. 문 대통령 책임이 가장 크지만, 문 대통령의 열혈 지지자들도 한몫하고 있다. 문재인 정부 출범의 일등공신인 그들은 지금도 현 정부의 버팀목 역할을 충실히 수행하고 있다. 문 대통령이 높은 지지율을 유지하고 있는 것도 그들 덕분이다. 사정이 이러니 집권세력이 그들을 무시할 수 없다.

그런데 문제가 있다. 어제오늘의 일이 아니지만, 그들에게 문 대통령은 최고의 선(善)이고 문 대통령과 맞서거나 문 대통령을 비판하는 이들은 악(惡)이라고 규정을 만들어 놓고 있다. 논리는 필요 없다. 떼로 몰려다니며 과도한 막말과 인격적 모독을 퍼붓기 일쑤다. 헌법에서 보장된 개인의 정치적 의사 표현 권리는 안중에 없다.

그런 버릇이 송현정 KBS기자에 대한 도 넘은 공격으로 다시 표면으로 나타났다. 문 대통령 취임 2주년을 맞아 지난 9일 KBS 대담 ‘대통령에게 묻는다.’가 방영된 뒤 송 기자를 집단으로 공격하고 나섰다. ‘사과하라’ ‘무례하다’ ‘대담이 아니라 청문회’라는 비난은 물론 차마 입에 담지 못할 욕설까지 난무했다. 심지어 송 기자의 사촌인 아이돌그룹 멤버도 공격 대상으로 삼았다.

KBS를 해체하자는 주장마저 펴고 있다. 문 대통령과의 1대 1 대담을 진행한 송 기자가 ‘독재자’를 비롯해 문 대통령이 답하거나 듣기 거북한 사안들을 잇달아 묻고, 대통령 답변 도중 말을 끊으려 한 점을 문제 삼은 것이다. 문 대통령이 당황하거나 한숨짓는 장면 역시 그들을 자극한 듯하다. ‘감히 우리 주군에게 예의 없이 질문하고 말을 자르려 하다니 본때를 보여줘야 한다.’는 투다.

결과는 어떤가. 불편한 감정이 어느 정도 해소됐을지는 몰라도, 또 그들은 인정하지 않겠지만, 부작용이 크다. 집권 후 시간이 흐르면서 ‘문빠’의 홍위병식 행태에 대한 인식이 나빠진 상태다. 그럼에도 몰매를 휘두르는 구태를 반복하고 있다. 패스트트랙 사태 때도 그랬다. 그들에 대한 평가가 더 악화될 것은 뻔 한 이치다. 문 대통령에게도 도움이 안 된다. 당장, 그들의 소동 때문에 취임 2주년의 주인공인 문 대통령에게 집중돼야 할 이목이 송 기자에게 쏠렸다.

문 대통령보다 송 기자가 주목받는 상황은 그들이 원했던 바가 아닐 것이다. 무엇보다 문 대통령이 취임사에서 강조한 국민통합을 저해하고 있다. 문 대통령은 2017년 5월 10일 이렇게 말했다. “지금 제 머리는 통합과 공존의 새로운 세상을 열어갈 청사진으로 가득 차 있습니다.… 저는 국민 모두의 대통령입니다. 저를 지지하지 않았던 국민 한 분 한 분도 저의 국민이고, 우리의 국민으로 섬기겠습니다. 오늘은 진정한 국민통합이 시작되는 역사로 기록될 것입니다.”

그러나 문 대통령은 정반대의 길을 걸었다. 적폐청산을 명분으로 적(敵)을 폐(廢)하는 작업을 대대적으로 펼친 게 주요 요인이다. 특정사안을 언급하며 수사를 지시하기도 했다. 자유한국당은 적폐의 본산 정도로 치부됐다. 보수 세력의 이야기는 귓등으로 들었다. 나아가 임기가 끝날 때까지 적폐청산이 지속될 것임을 예고했다. 협치와 통합은 거의 물 건너갔다. 걱정스러운 상황이다.

지지자들은 이에 환호하는 중이다. 문 대통령과 지지자들이 한데 어우러져 결국 문 대통령은 ‘국민 모두의 대통령’이 아니라 ‘지지자들만의 대통령’으로 만들어 가고 있다. 기자의 인터뷰 는 어떤 질문에도 성역이 없어야 한다. 가능한 까다로운 질문을 하는 게 옳다. 기자의 특권이요, 의무다. 그리고 문 대통령은 취임사에서 ‘주요 사안은 대통령이 직접 언론에 브리핑하겠다’고 했으나 지금껏 언론과의 단독 회견은 KBS와의 대담이 유일하다.